Sexualitat a la maduresa adulta
Ja ho deien Fernández Hernández et al., al seu estudi de 2006, “resulta cridaner que en una societat en què cada vegada s'aborden més els temes sobre sexualitat, no hi hagi gaires estudis sobre les dones grans” [1]. I no li faltava cap raó. Tot i això, diversos anys després, tot i que la investigació encara continua allunyant el focus de la sexualitat de la dona en la maduresa adulta, cada vegada hi ha més estudis. I és que, encara que hagin trigat a adonar-se'n, la vida sexual no caduca ni acaba a una determinada edat . Tot i els canvis que es puguin produir en l'expressió i la durada de les relacions sexuals, la sexualitat s'estén i roman activa amb l'edat, un cop passats els 50, els 60 i fins i tot més enllà dels 70 .
Si bé és cert que els homes acostumen a tenir gairebé el doble de probabilitats que les dones de continuar tenint relacions sexuals o masturbar-se conforme passen els anys [2], les xifres en dones tampoc no són inexistents. En un estudi britànic de 2015, realitzat amb més de 6.000 persones, van estudiar, entre d'altres, el nivell d'activitat sexual i els factors condicionants de la sexualitat amb el pas dels anys, i van trobar que prop del 34% de les dones entre 70 i 80 anys, i el 14% de les dones entre 80 i 90 anys, eren sexualment actives (mantenien relacions sexuals dues o més vegades al mes) [3]. Resultats similars van ser trobats en un estudi espanyol de 2012, amb gairebé 2.000 participants, on van veure que un 37,4% de les dones més grans de 65 anys eren sexualment actives (havien tingut relacions sexuals, petons i carícies amb la seva parella, sexe oral o masturbació almenys una vegada a l'últim any) [4]. En un estudi de Nova Zelanda de 2017, també van veure que més del 40% de les dones entre 65 i 75 anys havia mantingut activitat sexual de manera freqüent amb la seva parella en els darrers 6 mesos , i que prop d'un 20% de les dones de més de 75 anys també [5].
Tot i això, tots els percentatges d'activitat sexual acostumen a ser molt més grans en homes. A què es deu que hi hagi un nivell menor de desig sexual en les dones a mesura que passen els anys? Doncs resulta que, a més dels malestars físics i psicològics que solen aparèixer i accentuar-se amb l'edat ( sequedat vaginal, manca de lubricació, disparèunia, símptomes de la postmenopausia , alts i baixos emocionals …), també pot deure's a una manca d'oportunitats, a més d'una manca de desig en si mateixa. Diversos estudis mostren que les dones, a mesura que envellim, tenim menys probabilitats que els homes de tenir una parella sexual , fet que pot limitar també la nostra expressió sexual [6].
Com es veu afectada la teva autoestima?
Ja hem vist que la vida sexual no desapareix amb l'edat, però què passa amb la nostra autoestima ? Com pot afectar la nostra sexualitat? Doncs bé, és força habitual que amb l'edat experimentem canvis, que augmentem de pes i el nostre cos canviï, que apareguin arrugues , augmenti la flacciditat de la pell, que tinguem canvis en la forma dels pits, sorgeixin cabells blancs, dolors corporals, fatiga … i un llarg etcètera. Tots aquests canvis en el nostre físic poden fer que ens sentim menys atractius o femenins i provocar una pèrdua de la nostra autoestima [7].
Tal com estableix Andrea Huttly, psicoterapeuta i terapeuta de trastorns alimentaris, tenir una mala imatge corporal és una cosa comuna entre les dones a mesura que ens fem grans. L'envelliment, les diferents etapes de la vida i la poca representació de les dones adultes i madures , juntament amb tots els canvis hormonals, físics, psicològics i ambientals que experimentem, poden afectar la manera com ens veiem a nosaltres mateixes. Amb el pas del temps vivim canvis en la nostra dinàmica familiar, arriba la menopausa , la jubilació, poden aparèixer problemes de salut … i molt més. A més, la majoria de símptomes de la menopausa i postmenopausia, com els sufocacions , la pèrdua de la libido o la sequedat vaginal , entre d'altres, poden també alterar força la nostra valoració corporal [8]. Tots els canvis en la nostra autoestima, com cal esperar, afecten també la nostra vida sexual. Diversos estudis han vist que, com més satisfacció corporal tinguem amb la nostra aparença, més còmodes i satisfetes estarem en les nostres relacions sexuals. A més, com més autoestima, més còmodes ens sentirem despullant-nos davant la nostra parella , tenint relacions sexuals amb els llums encesos i també serà més fàcil que iniciem nosaltres les relacions sexuals amb més freqüència , entre d'altres [9].
Per desgràcia, les dones breguem amb problemes d'acceptació de la nostra imatge durant pràcticament tota la nostra vida i la nostra autoestima disminueix dràsticament un cop arribem a l'adultesa tardana . Així ho estableix un estudi de la revista Journal of Personality and Social Psychology publicat el 2010 per l'American Psychological Association (APA) on van trobar que l'evolució de la nostra autoestima acostuma a tenir una forma similar a una U invertida: és baixa entre les dones joves, augmenta durant l'edat adulta i arriba al punt màxim als 60 anys aproximadament, abans que tornar a disminuir [10]. Pots veure aquesta evolució de manera molt més visual a la gràfica de la figura 1.
Figura 1. Trajectòria mitjana de l'autoestima en hòmens (línia superior) i dones (línia inferior) al llarg dels anys. Gràfic extret de Self-Esteem Development From Young Adulthood a Old Age: A Cohort-Sequential Longitudinal Study, per Orth et al. (2010) [10]
Consells per enfortir la teva autoestima i millorar la teva vida sexual
Ja has vist que la vida sexual no desapareix amb l'edat i que la nostra autoestima és molt fràgil i tendeix a disminuir amb el pas dels anys . Això vol dir que mai tornaràs a gaudir del teu cos o de la teva sexualitat com ho feies abans? Per descomptat que no, simplement vol dir que has de cuidar-te i estimar-te molt a tu mateixa, ara més que mai. Heus aquí alguns consells que et poden ajudar :
- Accepta qui ets, tal com ets ara. És normal que el teu cos experimenti canvis a mesura que passen els anys. És natural que et vegis i et sentis diferent de quan eres més jove. Però és important que intentis veure'l com el que és, una cosa natural, i mantinguis el cap enlaire. Aconseguiràs tenir més confiança en tu mateixa i et sentiràs molt millor.
- Evita comparar-te amb les altres i fuig dels cànons de bellesa establerts. És important acceptar com és el nostre cos i entendre que no canviarà al nostre parer de la nit al dia. Fuig dels cànons de bellesa que la societat estableix, ja que sovint són inassolibles i gens saludables.
- Comunica't amb la teva parella. És essencial tenir una bona comunicació amb la teva parella, que compartiu els vostres pensaments, pors i desitjos. L'honestedat fomenta la confiança, fes-li saber a la teva parella com et sents i què esperes a la vida sexual. Enrere van quedar els temps en què el sexe era un tema tabú, parlar sobre els teus desitjos i inquietuds amb la teva parella pot ajudar que tots dos gaudiu del sexe i de la vostra intimitat.
- Busca noves maneres de gaudir del sexe. La teva sexualitat pot ser que ja no sigui igual que abans, però això no ha de ser una cosa dolenta. De fet, el sexe després dels 70 fins i tot pot ser més plaent que mai. Si vas gaudir d'una vida sexual activa abans, no has de reduir-la ara, així que no tinguis por de provar coses noves amb la teva parella. És possible que ara tingueu molt més temps per estar tranquils, per tant pot ser un molt bon moment per afavorir la passió.
- Una bona vida sexual és molt més que només sexe . No és només tenir relacions sexuals, també és important la intimitat i el contacte físic. Centra't en la tendresa i en les carícies, dedica temps als petons i als altres tipus de contacte sexual íntim. No es tracta de recrear com era el sexe abans quan eres més jove, la clau és conèixer-te millor a tu mateixa i descobrir què funciona amb tu ara. Deixa de banda la idea del que “hauria de ser”, i juga amb la creativitat!
- Cuida la teva salut . Mantingues una rutina de son adequada i un estil de vida actiu. Fes ús de suplements amb substàncies com la maca o la damiana , components naturals que poden ajudar-te a millorar la libido, i no tinguis por de recórrer a altres productes que puguin ajudar-te a tenir una millor qualitat de vida sexual, com els lubricants naturals o les joguines sexuals. ¡Hi ha una infinitat d'opcions que estan fàcilment al teu abast!
- Busca ajuda si ho necessites. Tant se val l'edat, la pèrdua total de desig sexual mai és normal. Pot ser que hi hagi un problema de salut, per la qual cosa és important que ho consultis amb el teu metge de confiança. Si a més les preocupacions sobre la teva imatge corporal estan tenint un impacte molt negatiu a la teva vida ia la teva autoestima, el més recomanable és buscar ajuda psicològica, doncs els beneficis de la psicoteràpia són grans i molt variats, i t'ajudaran a sentir-te molt millor amb tu.
En definitiva, el pas del temps és inevitable i els nostres cossos canvien a mesura que passen els anys. Però evitar que la teva qualitat de vida (tant sexual com mental) empitjori sí que és possible. Recordeu que tenir una bona autoestima i mantenir una sexualitat activa al llarg dels anys és símptoma de bona salut, i fins i tot pot ajudar-te a viure molt més temps. Així que ja saps, mai no és tard per començar a cuidar-te i gaudir del sexe com mai abans ho has fet!
Font:
[1] Fernández Hernández, M., Gaviria Cano, MN, Muñoz González, F., Miquel Calvo, I., Coll Torres, I., & Fonts Ferrer, EM (2006). Sexualitat en les dones grans. Atenció Primària, 37(9), 504–509. https://doi.org/10.1157/13089099
[2] Stibich, M. (2021). Sex in the Senior Years: Hi ha Aging Affects Sex and What You Can Do About It. Verywell Health. https://www.verywellhealth.com/sex-and-older-americans-2223611
[3] Llegeix, DM, Nazroo, J., O'Connor, DB, Blake, M., & Pendleton, N. (2015). Sexual Health and Well-being Among Older Men and Women in England: Findings from the English Longitudinal Study of Ageing. Archives of Sexual Behavior, 45(1), 133–144. https://doi.org/10.1007/s10508-014-0465-1
[4] Palacios-Cenya, D., Carrasco-Garrido, P., Hernández-Barrera, V., Alonso-Blanco, C., Jiménez-García, R., & Fernández-de-les-Peñas, C. ( 2012). Sexual Behaviors among Older Adults in Spain: Results from a Population‐Based National Sexual Health Survey. The Journal of Sexual Medicine, 9(1), 121–129. https://doi.org/10.1111/j.1743-6109.2011.02511.x
[5] Freak-Poli, R., Kirkman, M., de Castro Lima, G., Direk, N., Franco, OH, & Tiemeier, H. (2017). Sexual Activity and Physical Tenderness in Older Adults: Cross-Sectional Prevalence and Associated Characteristics. The Journal of Sexual Medicine, 14(7), 918–927. https://doi.org/10.1016/j.jsxm.2017.05.010
[6] Malani, P., Clark, S., Solway, E., Singer, D. & Kirch, M. (2018). Let's Talk sobre Sex, National Poll on Healthy Aging. Institute for Healthcare Policy and Innovation. Universitat de Michigan. https://deepblue.lib.umich.edu/bitstream/handle/2027.42/143212/NPHA-Sexual-Health-Report_050118_final.pdf?sequence=1&isAllowed=y
[7] Thomas, HN, Hamm, M., Hess, R., Borrero, S., & Thurston, RC (2019). “I want to feel like I used to feel”: la qualitative study of causes of low libido in postmenopausal women. Menopause, 27(3), 289–294. https://doi.org/10.1097/gme.0000000000001455
[8] Smith, L. (2020). How to tackle poor body image in older women. Patient. https://patient.info/news-and-features/how-to-tackle-poor-body-image-in-older-women
[9] Gillen, MM, & Markey, CH (2019). A review of research linking body image and sexual well-being. Body Image, 31, 294–301. https://doi.org/10.1016/j.bodyim.2018.12.004
[10] Orth, U., Trzesniewski, KH, & Robins, RW (2010). Self-esteem development from young adulthood a old age: A cohort-sequential longitudinal study. Periòdic d'Personalitat i Social Psychology, 98(4), 645–658. https://doi.org/10.1037/a0018769
[11] Smith, M., & J., S. (2021). Better Sex as You Age. HelpGuide. https://www.helpguide.org/articles/alzheimers-dementia-aging/better-sex-as-you-age.htm
