Símptomes i preocupacions sobre la menopausa. Les dones tenen informació suficient sobre aquest tema?

Què passa durant la menopausa?

La menopausa, o la fi de la menstruació, és una etapa més del desenvolupament humà de la dona que arriba normalment entre els 40 i els 50 anys i és un període en què ocorren infinitat de canvis al cos. Tots aquests canvis poden passar al llarg d'un llarg període de temps que està relacionat amb les etapes del climateri: la premenopausia , la perimenopausa i, un cop té lloc la menopausa (o última regla), la postmenopausia . Amb tot això, en major o menor mesura, arriben símptomes i molèsties que fins aleshores no s'havien experimentat, o potser no amb tanta intensitat. Des de suors i sufocacions, canvis d'humor, malestar psicològic, dolor articular… fins i tot problemes relacionats amb la sexualitat . És per això que l'arribada d'aquesta etapa s'acostuma a viure amb por i preocupació.

Quins són els principals símptomes i preocupacions?

La menopausa és una etapa plena de nous símptomes i malestars i, com és normal, hi ha moltes coses que poden arribar a preocupar-se. En un estudi realitzat per l'Institut de la Menopausa el setembre del 2021 a 1.595 dones residents a Espanya, d'edats entre els 40 i 65 anys (premenopàusiques, perimenopàusiques i menopàusiques) [1], es va constatar que més de la meitat (un 51% del total) de les dones es mostrava preocupada davant l'arribada de la menopausa , sent les perimenopàusiques el grup que més preocupació mostrava de totes elles.

Dels factors que més preocupaven les dones de l'estudi hi eren: els símptomes i malalties associades , la pèrdua de la vitalitat i energia , l'arribada del envelliment , els problemes de salut sexual i el fi de l'etapa fèrtil . Pel que fa als símptomes que poden tenir lloc al llarg d'aquesta etapa, els més freqüents reportats en aquest estudi tant en perimenopàusiques com en menopàusiques van ser, entre d'altres: els suors i sufocacions , els canvis d'humor i problemes per dormir , canvis en l'aspecte físic (augment de pes, flacciditat i aparició de taques i arrugues a la pell), dolor articular i problemes relacionats amb la sexualitat . La manca d'energia , els canvis d'humor i els problemes a l'hora de dormir van ser els símptomes que abans apareixien i, després de la menopausa, els canvis físics, els problemes sexuals i el dolor articular passaven a ser els més reportats. I és que, a mesura que avança la menopausa, símptomes com la sequedat vaginal i la disminució de la libido poden augmentar la freqüència de manifestació [1,2].

Tota aquesta simptomatologia és concordant, a més, amb dades trobades en altres estudis. Se sap que els sufocacions són uns dels símptomes principals de la menopausa, arribant a donar-se en un 20% de les dones, i persistint durant més de 5 anys després de la menopausa [3]. Al costat d'aquestes sufocacions o xafogors, sempre que es descarti un origen psicològic, poden aparèixer també problemes d'insomni, cosa que afecta en gran mesura la qualitat de son de la dona. A nivell psicològic, s'ha vist que els nivells de serotonina poden disminuir a la menopausa i això pot influir en els canvis d'humor, provocant més labilitat emocional, alteració del son i pèrdua de la libido [4]. La manca d'estrògens que comporta la menopausa pot provocar també força canvis en la nostra vida sexual, provocant símptomes com la sequedat vaginal, que alhora genera dolor en les relacions sexuals. És comú que s'experimenti una disminució de la libido o manca de desig sexual . Cal recordar que la menopausa és multifactorial , la qual cosa significa que els seus canvis i símptomes no es poden explicar estrictament en base a un factor hormonal o orgànic, ja que altres factors com les emocions, l'educació i els factors socials, entre d'altres, també tenen un pes important, arribant a tenir un impacte de vegades fins i tot més gran que els factors biològics per si sols [6,7,8].

Un interessant estudi realitzat el 2017, a Múrcia, amb una mostra de 256 dones entre 45 i 65 anys, va analitzar els factors relacionats amb el benestar de les dones abans i després de la menopausa [11]. En aquest estudi, un gran percentatge de les enquestades va reportar la presència de símptomes de ansietat o depressió , sentiments de desmotivació, infelicitat amb la parella i, en menor mesura, desinterès social i per la vida . La majoria també va reportar la presència de dolor muscular o articular , i tots aquests símptomes van ser majoritàriament més freqüents en les dones que ja havien passat la menopausa. A més, es van trobar relacions significatives entre els símptomes i l'arribada de la menopausa en si mateixa, ja que la majoria dels símptomes anteriorment descrits, així com també la pèrdua d'interès en el sexe , les relacions sexuals no satisfactòries i el picor vaginal van ser significativament majors en les dones que estaven a la postmenopausia.

Altres estudis com el de Dennerstein et al. (2007), en la mostra de més de 300 dones, o el treball de Guthrie et al. (2004), han pogut observar com els canvis a les hormones durant el climateri es relacionen amb un augment de pes, major sequedat vaginal i la pèrdua d'interès sexual , així com també amb un augment del estat d'ànim depressiu [12, 13]. Resultats similars són també reportats per Obermeyer et al., a la seva tesi doctoral de 2004 [14]. Riguete de Souza Soares i col. por a envellir i com això, al seu torn, repercuteix també en el fet de tenir-ne una vida sexual no satisfactòria . No és estrany, doncs, que els símptomes d'origen psicològic arribin a ser reportats per més de la meitat de les dones [16], o que l'estat d'ànim depressiu sigui el símptoma més observat en dones de més de 60 anys [17].

Fer front a la desinformació

Un dels factors que més contribueix a la por a la menopausa ia tots els símptomes i malestars que pot comportar és la desinformació que existeix sobre aquesta etapa. Una de les dades recollides a l'informe de l'Institut de la Menopausa reflecteix que més de la meitat de les dones de la mostra, tant perimenopàusiques com menopàusiques, va manifestar no tenir prou informació per afrontar aquest període, tot i que algunes ja fa anys que lidien amb els símptomes o amb la menopausa en si mateixa [1,2]. A l'estudi, les dones van manifestar necessitar més informació sobre el impacte físic i emocional que hi pot haver durant la menopausa, així com també informació sobre els canvis en el metabolisme i en la dieta . Així mateix, l'existència de tractaments i pràctiques saludables per millorar els símptomes (beneficis i riscos dels tractaments existents, o consells sobre suplements i/o complements alimentaris ) va ser també una necessitat reportada.

I és que no és casualitat que estudis com el d'Obando (2016) hagin mostrat que hi ha una correlació estadísticament significativa entre el nivell de coneixements que tenen les dones sobre la menopausa i l'actitud favorable respecte a la mateixa [10], és a dir, com més informació disposem al nostre abast, més probabilitats hi ha que visquem aquesta etapa amb una actitud molt més positiva i adaptativa. Per la seva banda, Arnedillo et al. al seu estudi de 2001 va observar que el 98% de les dones considerava important obtenir informació abans d'arribar a la menopausa , i que al 96% li agradaria rebre algun tipus de informació o consell per part de professionals sanitaris [18]. Amb això ressaltem, una vegada més, la importància de promoure el coneixement sobre la menopausa i sobre els tractaments eficaços que existeixen [9].

Què pots fer tu: consells i recomanacions

Com ja hem comentat en alguns dels nostres articles anteriors, hi ha moltes opcions de tractaments i recomanacions que et poden ajudar a afrontar aquesta nova etapa de la teva vida de la millor manera possible.

Dins de les opcions de tractament farmacològic, pots accedir a recursos com la teràpia hormonal substitutiva (THS) per tractar d'anivellar els nivells d'estrògens i progestàgens, ja que pot ajudar a disminuir la simptomatologia menopàusica típica com les sufocacions o xafogors, o la sequedat vaginal. També hi ha altres opcions de tractament no hormonal, com els inhibidors selectius de la recaptació de la serotonina (ISRS), que són antidepressius (com la paroxetina, la venlafaxina o la fluoxetina) que han mostrat ser eficaços a l'hora de millorar la intensitat i freqüència de les sufocacions, així com també poden tenir beneficis a l'hora de tractar la simptomatologia depressiva i la labilitat emocional [4]. És important recordar, però, que els ISRS són també un dels antidepressius que arriben a generar més efectes secundaris sexuals, ja que poden provocar disminució de la libido, retard de l'orgasme, anorgàsmia (impossibilitat d'arribar a l'orgasme) així com també problemes amb l'excitació [5]. Per això, qualsevol tipus de tractament farmacològic que decideixis començar has de consultar sempre primer amb el teu metge de confiança.

D'altra banda, si prefereixes optar per la part dels tractaments no farmacològics, hi ha un seguit de recomanacions que et poden servir, començant per realitzar canvis en el teu estil de vida . Una dieta baixa en greixos saturats, limitar el consum de sucres refinats, augmentar la ingesta de fibra i aigua , consumir-ne una quantitat adequada de calci i vitamina D , evitar fumar i limitar el consum d'alcohol i begudes amb cafeïna són alguns dels consells que et podrien ajudar. També pot ser recomanable que facis un control del teu pes i incorporis a la teva rutina una mica de exercici aeròbic (almenys 30 minuts, 3 vegades a la setmana) [4]. Així mateix, altres estudis com el de Stirtzinger et al. mostren com l'aplicació de tallers educacionals en dones pot ajudar a disminuir la manifestació de símptomes psicològics relacionats amb la menopausa, així com també alleujar la preocupació sobre la sexualitat i provocar una millora en les relacions socials [19].

Així que ja saps, si encara et queden amb ganes de voler saber-ne més, t'animem que busquis informació, preguntis a professionals de salut i acudeixis a cursos o tallers que t'ajudin a ampliar els teus coneixements sobre la menopausa. I recorda: la menopausa no és una malaltia, ni de bon tros és la fi de la teva vida sexual.