Ansietat: què és i quins són els seus símptomes?
Totes hem sentit preocupació o nerviosisme alguna vegada, fins i tot podem experimentar-ho amb freqüència. I és que l'ansietat és una reacció humana normal i adaptativa davant de situacions de estrès. No obstant això, quan aquesta ansietat persisteix en el temps i es presenta de manera excessiva en moments en què no hauria de ser, és quan passa a considerar-se patològica i parlem d'un possible trastorn d'ansietat. Per a algunes persones, l'ansietat pot persistir i fins i tot empitjorar amb el temps. Les persones que viuen amb nivells alts d'ansietat acostumen a sentir-se aclaparades per les seves pròpies emocions i, sovint, poden sentir rebuig a aquests sentiments o viure situacions no agradables (tenir taquicàrdies en situacions quotidianes que no suposen cap perill, etc.) [1] ].
Però què és un trastorn d'ansietat? Doncs tal com es recull al Manual diagnòstic i estadístic dels trastorns mentals (DSM-5, 2013), un trastorn d'ansietat és un tipus de trastorn mental que es caracteritza, entre d'altres, per la presència de por i ansietat excessius , així com també alteracions conductuals (fugida, fugida, evitació…) associades a aquestes sensacions. D'altra banda, també és important diferenciar la por de l'ansietat : mentre que el por és considerat una resposta emocional a una amenaça imminent (sigui real o imaginària), la ansietat és una resposta anticipatòria a una amenaça futura . Tant la por com l'ansietat són adaptatius i útils per a la nostra supervivència i, encara que sovint se solapin, també és possible diferenciar-los. La por acostuma a manifestar-se a través de moviments d'activació autonòmics (propis del sistema nerviós autònom, encarregat del moviment involuntari) orientats a la defensa o la fuga, mentre que l'ansietat està més associada amb la tensió muscular, estar expectant davant d'un perill futur i tenir un comportament evitatiu [2].
Pel que fa a la simptomatologia cognitiva associada als trastorns d'ansietat, variarà en funció del tipus de trastorn que es tingui. Per exemple, en un trastorn d'ansietat generalitzada (TAG), hi haurà presència d'una ansietat persistent i excessiva (durant 6 mesos o més) i de preocupació constant sobre aspectes diversos de la vida (com la feina, els estudis, la família…), que acostumen a ser difícils de controlar. D'altra banda, amb relació a la simptomatologia física , al TAG és habitual experimentar inquietud, nerviosisme, alts nivells de fatiga , dificultat per concentrar - se , sensació de ment en blanc, irritabilitat, tensió muscular i alteracions en el somni [2].
Els trastorns d'ansietat són uns dels trastorns mentals més freqüents actualment. Així ho demostra l'Estudi Europeu de l'Epidemiologia dels Trastorns Mentals (ESEMeD), realitzat a 6 països europeus (Bèlgica, França, Alemanya, Itàlia, Holanda i Espanya), on es va observar que un 13,6% de la població havia tingut algun trastorn d'ansietat al llarg de la vida (Alonso et al., 2004) [citat en 3]. A més, la majoria dels trastorns d'ansietat apareixen més freqüentment en dones que no pas en homes (en una proporció de 2:1) [2], i s'ha vist que les dones en edat reproductiva són entre dues i tres vegades més vulnerables a desenvolupar trastorns d'ansietat que els homes [3].
Com pot afectar la vida sexual?
Bé, ara que ja saps què és l'ansietat i com es manifesta, és important que coneguis com pot afectar la teva vida sexual. Steinke i Wright (2006) (citat en 4) van observar que l'ansietat s'associava de manera negativa amb la satisfacció sexual, especialment amb la fase d'excitació (la primera de les 4 fases de la resposta sexual, segons Masters i Johnson). No obstant això, hi ha estudis que han trobat que l'ansietat pot fins i tot facilitar l'excitació (Hoon et al., 1977; Laan et al., 1993-1995 i Palace i Gorzalka, 1990, citats en 4). D'altra banda, investigacions com la de Bradford i Meston (2006) i la de Van-Minnen i Kampman (2000) assenyalen que algunes dones amb trastorns d'ansietat en mostren una menor activació sexual percebuda (és a dir, l'excitació que creuen tenir), però una més activació sexual física real. A què es podria deure això? Doncs partint que les persones amb ansietat acostumen a infravalorar les seves capacitats, també podrien fer-ho a l'hora de tenir relacions sexuals, cosa que acabaria generant una alta autocrítica i anticipant conseqüències negatives [4].
I és que, de manera general, sentir ansietat abans del sexe pot arribar a ser normal (especialment les primeres vegades amb la teva parella, per exemple). No obstant això, arribar a sentir tanta ansietat fins al punt de no poder tenir relacions sexuals o ser incapaç de gaudir del sexe no és normal. Diversos estudis donen veu a un tipus d'ansietat que sembla afectar especialment en el pla sexual, conegut com Sexual Perfomance Anxiety (SPA, a les sigles de l'anglès) que en espanyol vindria a ser ansietat pel rendiment o exercici sexual. Aquest tipus d'ansietat acostuma a ser més freqüent en homes que en dones , manifestant-se entre el 9 i el 25% dels homes i el 6 i el 16% de les dones [5,7]. Aquesta ansietat pel rendiment o exercici sexual (PSA) és caracteritzada per un por i preocupacions excessives davant la idea de no estar a “l'alçada” d'alguna expectativa preconcebuda dins el context sexual (por de no satisfer plenament la parella, preocupació pel manteniment de l'erecció, per no lubrificar prou…). Aquesta ansietat pot estar relacionada tant amb preocupacions sobre la imatge corporal , la masculinitat o feminitat d'un mateix , o per aspectes de la resposta sexual en si mateixa . Si no es tracta a temps, pot afectar la resposta sexual normal i donar com a resultat relacions sexuals insatisfactòries amb la parella [6].
Tot i no existir un diagnòstic actual per a aquest tipus d'ansietat, la SPA sembla un factor predominant en la inhibició sexual. La presència de pensaments distractors o la pressió a l'hora de voler tenir relacions sexuals “perfectes” pot provocar una pèrdua de l'excitació , sobretot a causa de les conseqüències negatives que s'anticipen. Un estudi de McCabe (2005) [7] va comparar les actituds en homes i dones sexualment funcionals i amb disfunció (un total de 343 subjectes) i van trobar que un dels principals factors relacionats amb tots els tipus de disfunció sexual en ambdós sexes era la ansietat per l'exercici sexual (PSA). En les dones, els pensaments que distreuen durant l'activitat sexual, especialment la preocupació per la imatge corporal, són una de les causes més importants de baix desig sexual. Una altra enquesta dels Estats Units, del 2007, amb participants d'entre 57 a 85 anys, va trobar que el 25,1% dels homes i el 10,4% de les dones havien tingut ansietat per l'exercici sexual (PSA) durant diversos mesos o més, el darrer any. En la mateixa línia que l'estudi anterior, un estudi del Regne Unit amb persones entre 16 i 44 anys, va mostrar que la SPA es trobava entre els 5 problemes sexuals més freqüents en dones (6,7%) i entre els 3 problemes sexuals més freqüents en homes (9%) [8]. Així doncs, tot i ser un problema que afecta predominantment homes, en dones tampoc no és inexistent.
Tot i que la relació entre l'ansietat i la resposta sexual no acaba de ser del tot clara, s'ha vist que, en alguns casos, l'ansietat pot augmentar l'excitació sexual. Tot i així, la majoria de vegades l'ansietat interfereix negativament amb totes les fases de la resposta sexual: desig , excitació (inclosa la lubricació) i orgasme [7]. Aquesta ansietat pot actuar com una distracció de l'eroticitat del moment , cosa que pot afectar negativament l'acte sexual. Així doncs, es podria dir que existeix una relació curvilínia entre activació simpàtica i excitació sexual. És a dir, tenir uns nivells molt baixos d'ansietat no és beneficiós, perquè genera poc interès pel sexe i l'avorriment, però l'extrem oposat (un excés d'ansietat) també és igual de perjudicial, perquè generés nivells molt alts de distracció. D'aquesta manera, un punt mitjà a la corba d'ansietat seria l'activació ideal per a l'activitat sexual [6].
Consells per a control i maneig de l'ansietat
Ja has vist quines repercussions pot tenir un excés d'ansietat tant a la teva vida sexual com al teu benestar general. Si sents que tu o la teva parella esteu passant per un mal moment i creieu que us comença a afectar en la vostra intimitat, potser és hora de buscar alguna solució per evitar que vagi a més. Heus aquí alguns consells que et poden ajudar a aconseguir manejar una mica millor l'ansietat:
- Fuig de la idea de voler tenir una vida sexual “perfecta”. No hi ha la perfecció, i encara menys en el sexe. Cada parella és única, per la qual cosa és important tenir paciència i respectar el ritme de cadascú. Recorda que el fet de sentir ansietat durant les relacions sexuals no farà que siguis menys capaç de satisfer-te a tu mateixa, oa la teva parella!
- Mantingues una comunicació activa amb la teva parella . Moltes parelles han estat capaces de superar l'ansietat amb temps, esforç i comprensió. En dones, especialment, s'ha vist que ser oberts sobre les preocupacions amb la parella és un dels mètodes que ajuden més a l'hora de superar ansietat en el sexe.
- Busqueu noves formes d'intimitat junts (o en solitari). No tinguis por d'experimentar amb tu i amb el teu cos. No és cap misteri que els beneficis de la masturbació són infinits , a més que t'ajudarà a explorar les teves necessitats, entendre el teu ritme i veure què funciona amb tu. D'altra banda, quant a la intimitat de la parella, si sentiu que el sexe encara és massa o que no esteu a punt, podeu provar diferents tècniques per relaxar-vos o ajudar a crear ambient (masturbar-se mútuament, fer massatges, donar-vos un bany junt, posar música romàntica…). També podeu utilitzar lubricants o utilitzar joguines sexuals que us donin un extra d'ajuda, hi ha molta varietat per escollir Doneu curs a la vostra imaginació!
- Centra't en l'aquí i ara de cada moment. Estar pensant i anticipant constantment el pitjor de cada situació genera tensió i molt estrès, per la qual cosa és recomanable que intentis centrar-te en allò que estigui fent en aquell moment i deixis els altres pensaments per més tard. Encara que no et resulti fàcil les primeres vegades, mica en mica aconseguiràs anar tenint un millor control dels teus pensaments.
- Realitza canvis en el teu estil de vida . Incorpora la meditació, una rutina d'exercici (que a més d'ajudar-te a sentir-te millor amb el cos, també ajudarà a gaudir més temps al llit) i procura portar una dieta equilibrada i una rutina de son saludable. Tots aquests canvis et poden ajudar a reduir l'estrès de manera satisfactòria!
- Busca ajuda terapèutica professional. Si el problema persisteix en el temps i sents que res del que fas (o fa la teva parella) ajuda, potser és hora que consideris demanar ajuda psicològica. Els beneficis d'acudir a teràpia són moltíssims , a més de ser útils i eficaços a l'hora de tractar trastorns d'ansietat de qualsevol tipus. Per exemple, per al tractament d'un trastorn d'ansietat generalitzada (TAG), tant la teràpia cognitivoconductual com les tècniques d'autocontrol i de relaxació han mostrat ser altament efectives. La psicòloga us ajudarà a treballar les creences, actituds i expectatives que poden estar mantenint l'ansietat, i també us ajudarà a controlar la simptomatologia més física a través de la relaxació [9]. D'altra banda, és habitual complementar la teràpia psicològica amb tractament psicofarmacològic (benzodiazepines i/o antidepressius, en funció de la gravetat i de les condicions de cada cas). No obstant això, si aquest arriba a ser el teu cas, és necessari (i altament recomanable) que primer consultis amb el teu metge de confiança sobre tots els possibles efectes secundaris d'aquest tipus de medicació, ja que també poden tenir moltes repercussions a nivell sexual.
En definitiva, com sempre diem, la sexualitat és multidisciplinària i funciona com un tot. Tant la salut física com la mental influeixen en la seva expressió, per la qual cosa és important tenir cura de totes dues. Tenir problemes d'ansietat pot arribar a ser força comú, però, per desgràcia, demanar ajuda no ho és tant com hauria de fer (i no hi ha res de dolent a demanar ajuda!). Des de FemmeUp t'animem a cuidar la teva salut i, sobretot, tenir paciència. Amb el temps i l'ajuda adequats, tornaràs a gaudir de la teva sexualitat com sempre ho has fet!
Font:
[1] American Psychological Association. (2017). Ansietat: Més enllà de la preocupació. Apa.org. https://www.apa.org/topics/anxiety/preocupacion
[2] American Psychiatric Association. (2013). Diagnòstic i statistical manual de mental disorders (5th ed.) https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596
[3] Sorres, MC, & Puigcerver, A. (2009). Diferències entre els homes i les dones en els trastorns d'ansietat: una aproximació psicobiològica. Escrits de Psicologia - Psychological Writings, 3(1), 20–29. https://doi.org/10.24310/espsiescpsi.v3i1.13331
[4] Rodríguez Jiménez, OR (2010). Relació entre satisfacció sexual, ansietat i pràctiques sexuals. Pensament Psicològic, 7(14). https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=3265093
[5] Ohwovoriole, T. (2021). What to Know About Sexual Performance Anxiety. Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/sexual-performance-anxiety-symptoms-causes-treatments-5207955
[6] Rowland, DL, & van Lankveld, JJDM (2019). Anxiety and Performance in Sex, Sport, and Stage: Identifying Common Ground. Frontiers in Psychology, 10, 1–21. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.01615
[7] McCabe, MP (2005). El rol de performance anxiety en el desenvolupament i maintenance of sexual dysfunction in men and women. International Journal of Stress Management, 12(4), 379–388. https://doi.org/10.1037/1072-5245.12.4.379
[8] Pyke, RE (2020). Sexual Performance Anxiety. Sexual Medicine Reviews, 8(2), 183–190. https://doi.org/10.1016/j.sxmr.2019.07.001
[9] Fernández López, O., Jiménez Hernández, B., Alfons Almiral, R., Sabina Molina, Sr., & Cruz Navarro, JR (2012). Manual per a diagnòstic i tractament de trastorns ansiosos. Medisur, 10(5). https://www.medigraphic.com/cgi-bin/new/resumen.cgi?IDARTICULO=37576
[10] Watson, S. (2011). Sexual Performance Anxiety: Causes, Symptoms, and Treatments. WebMD. https://www.webmd.com/sexual-conditions/guide/sexual-performance-anxiety-causes-treatments
