Els disruptors endocrins i la microbiota poden ser causants de l'endometriosi

Què és l'endometriosi?

La  endometriosi és un trastorn ginecològic dependent d'hormones comú, definit per lesions histològiques generades pel creixement de teixit similar a l'endometri (glàndules i estroma endometrial) fora de la cavitat uterina, més comunament empeltat dins de la cavitat peritoneal (és a dir, a la paret del peritoneu, ovaris, còlon rectosigmoideo i bufeta) encara que també pot localitzar-se en òrgans distants, com pulmó, fetge, pleura, diafragma, ull i cervell.

L'endometriosi té un impacte notable en la cura de la salut i la qualitat de vida de les dones, ja que sol causar símptomes severs, que inclouen dolor pèlvic crònic, dismenorrea i disparèunia, entre d'altres.

S'estima que l'endometriosi afecta aproximadament de 176 a 200 milions de dones a tot el món, més del 10% de les dones en edat reproductiva.

El diagnòstic d'aquesta patologia és difícil i requereix més sovint tècniques invasives, com la cirurgia laparoscòpica per a observació macroscòpica i/o confirmació histològica per biòpsia.

Pel que fa al tractament, l'elecció principal és el tractament hormonal (com els anticonceptius hormonals combinats via oral, transcutània o vaginal), juntament amb l'ús d'antiinflamatoris no esteroïdals i analgèsics per al dolor. Mentre que el tractament quirúrgic es reserva per a casos greus en què no hi ha resposta al tractament hormonal, quan hi ha afectació d'altres òrgans o bé davant del desig de buscar un embaràs.

Causes de l'endometriosi

Tot i que l'etiologia de l'endometriosi continua sent en gran part desconeguda, sembla que té un origen multicausal. Hi ha diverses hipòtesis sobre la causa de l'endometriosi entre les quals trobem la menstruació retrògrada, la metaplàsia celòmica, la disseminació metastàtica vascular o limfàtica neonatal de cèl·lules mare somàtiques que s'implanten al peritoneu i romanen latents fins a la menarquia o un problema de naixement els conductes müllerians.

Tot i això, cap d'aquestes teories ha demostrat definitivament una associació causal absoluta amb l'endometriosi ja que es donen en alguns casos, però no en tots.

A més, s'han descobert una sèrie de factors de risc com:

- índex de massa corporal (IMC) alt, és a dir, sobrepès o obesitat

- cicles menstruals abundants, edat primerenca de la menarquia i un IMC més baix

- infertilitat

- menor adipositat general

- consum d'alcohol i cafeïna

- tabaquisme

Nous estudis sobre les causes de l'endometriosi: els disruptors endocrins

Una revisió recent d'estudis vincula l'exposició a disruptors endocrins des de la gestació com una causa d'endometriosi. Segons aquesta revisió, l'alta exposició prenatal als químics disruptors endocrins ambientals està relacionat amb una distància anogenital curta, cosa que afavoreix episodis postnatals freqüents de contaminació per microbiota fecal de la vulva i vagina, produint disbiosi microbiota cervicovaginal que augmenta el risc d'endometriosi.

Per tant, una possible causa de l'endometriosi seria l'exposició prenatal a disruptors endocrins estrogènics com ftalats, bisfenols, plaguicides organoclorats i altres.

Estem envoltats d'aquests disruptors que poden induir alteracions significatives en el desenvolupament prenatal i en els primers períodes postnatals de la vida, fins i tot a dosis molt baixes d'exposició, relacionades amb el desenvolupament de moltes malalties cròniques com ara càncer de mama, obesitat, neurodesenvolupament, al·lèrgies , miomes uterins i endometriosi.

Com afecta la microbiota el desenvolupament de l'endometriosi?

Com dèiem, l'estudi va vincular l'endometriosi als disruptors endocrins que poden causar una distància anogenital més curta, cosa que altera la microbiota cervicovaginal. Però què és la microbiota?

La microbiota són els milions de microorganismes (bacteris, virus, protozous, arqueus…) que habiten al nostre organisme, protegint-nos i ajudant a realitzar certes funcions.

L'alteració de la microbiota sana (tant intestinal com oral o d'altres zones de l'organisme), recentment s'han associat amb el risc d'endometriosi, probablement en alterar la tolerància del sistema immunitari-microbiota, causant així un estat inflamatori subclínic que podria permetre el desenvolupament d'endometriosi.

Hi ha una relació evident i estreta entre una microbiota intestinal saludable i un correcte desenvolupament i funcionament del sistema immunitari. De fet, sembla que l'adquisició i el manteniment d'una microbiota adequada en els primers anys de vida són un factor determinant per mantenir un estat saludable al llarg de la vida.

L'alteració de la composició i funcionalitat de les poblacions microbianes es coneix com a disbiosi, la qual es vincula cada cop més amb la susceptibilitat i l'agreujament de diverses malalties, entre elles l'obesitat, la síndrome metabòlica, malalties inflamatòries cròniques (intolerància al gluten, malaltia inflamatòria intestinal), trastorns immunitaris i fins i tot autisme i depressió, encara que no se sap si la disbiosi és en si mateixa causa o conseqüència d'aquestes patologies.

Quan parlem d'endometriosi, és particularment important l'alteració de la microbiota cervicovaginal. La disbiosi de la microbiota pot iniciar una sèrie gradual de disfuncions immunitàries que, alhora, podrien ser l'origen de diverses patologies obstètriques, ginecològiques i urogenitals com malalties de transmissió sexual, infeccions urinàries, part prematur o endometriosi.

I és que sembla que hi ha un paper actiu de les infeccions microbianes subclíniques genitals en el desenvolupament i la progressió clínica de l'endometriosi. Diversos estudis han trobat alts nivells de contaminació d'Escherichia coli i bacterais Gram negatives a la sang menstrual de pacients amb endometriosi.

Un altre estudi va descobrir la presència (des de la vagina fins al líquid peritoneal) de Streptococcus, Staphylococcus, Ureaplasma i Chlamydia en dones amb endometriosi, coincidint amb resultats previs obtinguts de cultius endometrials de dones amb endometritis crònica i càncer d'endometri.

Per tant, una exposició única o combinada a EDC (que produeix un efecte similar a l'estrogen) al llarg de la vida prenatal podria induir una distància anogenital femenina (AGD) més curta i probablement afectar el desenvolupament fisiològic d'altres característiques sexuals, com ara el desenvolupament normal del teixit endometrial uterí o la longitud , morfologia, curvatura i contractilitat de l'úter i les trompes de Fal·lopi, cosa que podria afavorir episodis neonatals i/o futurs de menstruació retrògrada després de la menarquia i, per tant, augmentar el risc de desenvolupar endometriosi.

A més, aquesta distància anus genital més curta afavoreix la contaminació freqüent de microbiota fecal des de l'anus fins al tracte genital femení extern i inferior, produint una disbiosi que pot alterar les defenses antimicrobianes locals, augmentant el risc d'endometriosi.

Ara és moment de fer més estudis per confirmar aquestes relacions i cercar tractaments que fins i tot puguin prevenir l'endometriosi.

Redacció: Irene García , Directora de Continguts de Fourcats Media