Què són els disruptors endocrins?

El sistema hormonal i els disruptors endocrins

Per entendre què són els disruptors endocrins primer hem d'aproximar-nos al seu origen, és a dir, al sistema endocrí.

El sistema endocrí (també conegut com sistema hormonal ) és el que s'encarrega de fabricar hormones a través d'unes glàndules i, posteriorment, les allibera a la sang. Per tant, també està connectat amb el sistema nerviós i hi influeix.

Les glàndules endocrines (1) són, per exemple, l'hipotàlem, la glàndula pineal, la pituitària o el paratiroide. Tot i això, les més importants són:

• El tiroide, encarregat de regular la temperatura del nostre cos i de controlar el creixement dels nostres ossos i el metabolisme.

• Els ovaris en les dones i els testicles en els homes, encarregats de la sexualitat i la reproducció i de fabricar les hormones sexuals com els estrògens o la testosterona.

• El pàncrees , encarregat de produir insulina per controlar el sucre de la nostra sang.

Els disruptors endocrins són totes aquestes substàncies químiques que alteren el funcionament del nostre sistema endocrí i de la producció d'hormones , produint un desequilibri en generar-les amb més o menys intensitat. Aquest desequilibri hormonal, com els provocats per qualsevol altre condicionant, té efectes negatius sobre la nostra salut i, concretament, sobre la nostra salut sexual.

Poden actuar sobre les hormones del sistema endocrí de diferents maneres (2):

• Poden igualar l'acció de les hormones i actuar igual que els estrògens. Quan això passa, se'ls anomena “estrògens ambientals”.

• De vegades redueixen l'acció de les hormones . Són els anomenats antiestrògens o antiandrògens.

• Canvien la manera com se sintetitzen les hormones i la fisiologia.

• Modulan els nivells de els receptors hormonals.

On són els disruptors endocrins?

La dificultat d'evitar els disruptors endocrins és, principalment, que no es veuen i, per tant, creiem que no hi són o que no existeixen. Segons l'Institut Nacional de Ciències de la Salut Ambiental (3), els disruptors endocrins es poden trobar en molts dels productes que utilitzem diàriament, i interfereixen en el nostre organisme causant desajustos hormonals, però també desajustos en el nostre desenvolupament tant mental com físic i reproductiu.

Els disruptors endocrins no es troben només en productes o objectes fabricats per l'home , sinó que també n'hi ha a la natura, produïts de manera natural pel nostre medi ambient .

Podem trobar disruptors endocrins a (4): insecticides, herbicides, aïllants elèctrics, fungicides, fitoestrògens i microestrògens, resines, paper tèrmic, envasos d'aliments, tintes, contaminants generats en processos industrials i de combustió (com incineració de residus), pesticides, conservants dels nostres cosmètics o tints per al nostre cabell, plàstics (sobretot deteriorats o d'un sol ús que continguin ftalats o Bisfenol A), substàncies químiques, detergents industrials, teles, lubricants industrials i refrigerants, els mobles de casa nostra, les catifes. .. Estan a tot arreu i per això és tan difícil evitar el contacte amb ells.

Quins són els efectes dels disruptors endocrins sobre la nostra salut?

Estar exposats a aquest tipus de substàncies químiques fa que la nostra salut, tant la d'homes com de dones, es vegi afectada fins i tot des d'edats molt primerenques i que, si bé no tenen un efecte massa notable al principi, amb el pas del temps i amb el seu desenvolupament sí que poden causar problemes greus al nostre organisme.

Els efectes adversos més comuns dels disruptors endocrins varien en funció de l'edat i el sexe, veient-se afectats també els nens (des de la fase intrauterina, que és la fase més crítica per al desenvolupament posterior) dels pares que han estat exposats als aquestes substàncies químiques. Així, segons Estors (5), els problemes sobre la salut més comuns són:

• En dones:

• Càncer de mama.
• Endometriosi.
• Avortament.
• Malformacions als fills.

• A les filles:

• Pubertat precoç.
• Més risc de patir càncer, sobretot d'úter.
• Malformacions als òrgans reproductors.
• Mal desenvolupament del sistema nerviós central.
• Baix pes en néixer.
• Hiperactivitat.
• Problemes daprenentatge.
• Menor coeficient intel·lectual.

• Als fills:

• Criptorquídia (o trastorn del desenvolupament que provoca que un o ambdós testicles no arribin a l'escrot, i que afecta al voltant d'un 4% dels nens nounats).
• Hipospàdies (malaltia congènita que consisteix que l'obertura de la uretra es troba a la part inferior en lloc de a la punta).
• Reducció de la quantitat dʻesperma.
• Disminució de la testosterona.
• Mal desenvolupament del sistema nerviosos central.
• Baix pes en néixer.
• Problemes daprenentatge.
• Menor coeficient intel·lectual.

• En homes:

• Càncer de testicle i de pròstata.
• Reducció de la quantitat i qualitat de l'esperma.
• Disminució de la testosterona.
• Modificacions de concentracions dhormones tiroïdals.

Com es pot veure, són molts els efectes perjudicials dels disruptors endocrins sobre la nostra salut, afectant també la vida sexual, sobretot en el cas dels homes, ja que poden causar problemes com la disminució de la testosterona, que afecta la libido masculina.

Com evitar els disruptors endocrins?

És molt complicat (o més aviat impossible) desprendre's del tot del contacte amb les substàncies químiques dels disruptors endocrins, sobretot quan aquestes es troben al nostre medi ambient. Tot i això, hi ha una sèrie de pautes que podem seguir i pràctiques que podem eliminar de la nostra rutina per reduir el contacte (6). Alguns exemples són:

• Comprar aliments frescos ia granel, amb envasos de vidre, per evitar el contacte amb plàstics.

• Comprar aliments d'origen biològic que no hagin tingut contacte amb pesticides o metalls pesants.

• Evitar qualsevol tipus de plàstic (sobretot els trobem en parament de cuina) i canviar-ho per vidres o materials naturals.

• Canviar els cosmètics i els productes de bellesa per altres d'origen ecològic, o tan naturals com sigui possible. Els cosmètics i productes vegans són una bona opció i dorigen completament natural.

• Evitar aliments amb conservants.

Adoptant aquesta sèrie d'hàbits podrem canviar els nostres costums del dia a dia. Aconseguir una manera de vida més natural i tot allò aliè possible a aquestes substàncies químiques farà que millori la nostra qualitat de vida, la nostra salut i la de la nostra família.