¿Qué es la salud hormonal?

La salud hormonal se refiere al equilibrio y funcionamiento adecuado de las hormonas, esas sustancias químicas producidas por glándulas del sistema endocrino y liberadas en el torrente sanguíneo que regulan numerosos procesos corporales y cuyo desequilibrio afecta negativamente a nuestra salud.

¿Qué son las hormonas y la salud hormonal?

Las hormonas son sustancias químicas que coordinan diferentes funciones en el cuerpo al transportar mensajes a través de la sangre a los órganos, la piel, los músculos y otros tejidos. Estas señales le dicen a su cuerpo qué hacer y cuándo hacerlo. Las hormonas son esenciales para la vida y la salud.

Las principales hormonas y sus funciones son:

- Hipotálamo: regula el hambre, la sed, el sueño y otras funciones automáticas del cuerpo.

- Pituitaria (hipófisis): controla otras glándulas endocrinas y regula el crecimiento, la reproducción y el metabolismo.

- Tiroides: regula el metabolismo y el crecimiento.

- Paratiroides: controla los niveles de calcio en la sangre.

- Páncreas: produce insulina y glucagón, regulando el nivel de azúcar en la sangre.

- Glándulas suprarrenales: producen hormonas que regulan el metabolismo, el sistema inmunológico, la presión arterial y la respuesta al estrés.

- Gónadas (ovarios en mujeres, testículos en hombres): producen hormonas sexuales (estrógenos, progesterona, testosterona) que regulan la reproducción y las características sexuales secundarias.

Por lo tanto, las hormonas controlan muchos procesos corporales diferentes, que incluyen:

- Metabolismo: hormonas como la insulina y la tiroxina regulan cómo el cuerpo convierte los alimentos en energía.

- Crecimiento y desarrollo: hormonas del crecimiento y hormonas sexuales como la testosterona y el estrógeno regulan el desarrollo físico y sexual.

- Reproducción: hormonas como la progesterona, el estrógeno y la testosterona son cruciales para la función reproductiva y el desarrollo de las características sexuales.

- Estado de ánimo: hormonas como la serotonina y el cortisol afectan el estado de ánimo y la respuesta al estrés.

- Homeostasis: hormonas regulan el equilibrio interno del cuerpo, como la temperatura, la hidratación y los niveles de minerales.

Un equilibrio hormonal adecuado es crucial para la salud general y la salud hormonal se encarga justamente de eso, de buscar el equilibrio hormonal.

¿Qué problemas de salud pueden causar los desequilibrios hormonales?

Un desequilibrio hormonal ocurre cuando hay demasiada o muy poca cantidad de una o más hormonas.

Algunos desequilibrios hormonales pueden ser temporales mientras que otros son crónicos (a largo plazo). Además, algunos desequilibrios hormonales requieren tratamiento para que puedas mantenerte físicamente saludable, mientras que otros pueden no afectar tu salud pero sí afectar negativamente tu calidad de vida. Los más habituales son:

1. Problemas de tiroides como el hipotiroidismo o el hipertiroidismo.
2. Diabetes o problemas con la producción de insulina.
3. Síndrome de ovario poliquístico (SOP), un desequilibrio hormonal que afecta la función reproductiva en mujeres.
4. Problemas de crecimiento.
5. Problemas de salud mental como depresión, ansiedad y otras condiciones pueden estar relacionadas con desequilibrios hormonales.

Signos de un desequilibrio hormonal

Si notas estos síntomas, puede que la causa sea un desequilibrio en algunas de tus hormonas:

- Irregularidades menstruales o ausencia de menstruación.

- Cambios de peso inexplicables.

- Problemas de sueño y fatiga crónica.

- Cambios en la piel como acné.

- Infertilidad o problemas para lograr el embarazo.

- Latidos cardíacos lentos o latidos cardíacos rápidos (taquicardia).

- Estreñimiento o diarrea.

- Entumecimiento y hormigueo en las manos.

- Niveles de colesterol en sangre más altos de lo normal.

- Depresión o ansiedad.

- No poder tolerar temperaturas frías o temperaturas cálidas.

- Piel y cabello secos y ásperos.

- Piel fina, cálida y húmeda.

- Uñas débiles.

- Disminución de la libido.

- Distribución irregular de la grasa corporal.

- Piel oscurecida en la axila o en la parte posterior y laterales del cuello (acantosis nigricans).

- Marcas en la piel (pequeños crecimientos en la piel).

- Sed extrema y micción frecuente.

¿Cuáles son las causas de los desequilibrios hormonales?

Ciertos períodos naturales de la vida provocan cambios y fluctuaciones hormonales como la pubertad, el embarazo o la menopausia.

Además, algunas de las causas más comunes de niveles hormonales fluctuantes o desequilibrados incluyen el estrés, la ingesta de ciertos medicamentos, el uso de esteroides.

También hay condiciones crónicas que pueden afectar al equilibrio hormonal, como tumores o adenomas (carcinoma suprarrenocortical, tumores carcinoides, feocromocitoma, adenoma hipofisario, adenoma suprarrenal); daños o lesiones en alguna glándula endocrina; radioterapia; condiciones autoinmunes (enfermedad de Hashimoto, enfermedad de Graves, diabetes tipo 1, enfermedad de Addison, etc.).

Consejos para mantener tu salud hormonal

1. Sigue una dieta saludable rica en nutrientes esenciales como la fibra, el calcio, la vitamina D, los ácidos grasos omega 3 o los antioxidantes. Durante la menopausia, es especialmente útil incluir alimentos alimentos ricos en fitoestrógenos, como la soja y el lino. Limita el consumo de alimentos procesados, azúcares refinados y grasas saturadas.
2. Haz ejercicio físico de manera regular. Incluye ejercicios aeróbicos y entrenamiento de fuerza. El yoga y el pilates pueden ayudarte a demás a reducir el estrés. El ejercicio regular promueve la liberación de endorfinas que mejoran el bienestar emocional y hormonal.
3. Duerme entre 7 y 8 horas al día.
4. Practica técnicas de manejo del estrés como la meditación y el yoga. El manejo del estrés no solo ayuda a regular las hormonas, sino que también mejora la calidad del sueño, esencial para una buena salud hormonal. La Ashwagandha es una planta adaptógena que también te ayuda a reducir el estrés. 
5. Reduce la exposición a sustancias químicas tóxicas que pueden afectar el sistema endocrino.
6. Hazte chequeos regulares para confirmar que todo está en orden.
7. Incluye en tu dieta suplementos que mejoran la salud hormonal, como el aceite de onagra, el magnesio, la vitamina B6, la vitamina D, la maca... algunos de los cuales puedes encontrar en los suplementos de FemmeUp.
8. La acupuntura también ayuda a regular y equilibrar las hormonas.
9. Cuida tu microbiota mediante alimentos fermentados y con probióticos.

Fuentes:

McLaughlin MB, Jialal I. Biochemistry, Hormones. [Updated 2023 Jul 17]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541112/