La endometriosis es una enfermedad crónica caracterizada por el crecimiento de tejido endometrial fuera de la cavidad uterina que podría afectar a 200 millones de mujeres. Uno de los síntomas más comunes de la endometriosis es el dolor pélvico crónico asociado a la fatiga, dolor que puede causar angustia psicológica y dificultades interpersonales. Uno de los métodos más efectivos para controlar sus síntomas es el ejercicio físico.
¿Qué es la endometriosis y cómo se trata?
La endometriosis es una enfermedad ginecológica benigna común que puede ser muy debilitante debido al dolor y la reducción de la calidad de vida.
La endometriosis es una afección en la cual el tejido similar al revestimiento del útero, conocido como endometrio, crece fuera del útero. Este tejido puede encontrarse en otros órganos pélvicos como los ovarios, las trompas de Falopio, el intestino grueso o delgado, la vejiga y los tejidos que recubren la pelvis.
Los síntomas de la endometriosis pueden variar significativamente entre las personas afectadas, pero comúnmente incluyen dolor pélvico intenso antes y durante el período menstrual, dolor durante las relaciones sexuales, sangrado menstrual abundante o irregular, y dificultades para concebir. La gravedad de los síntomas no siempre se correlaciona con la gravedad de la enfermedad.
El dolor durante las relaciones sexuales (dispareunia) también es común, así como el desarrollo de dolor pélvico crónico (DPC). Otras afecciones asociadas con la endometriosis incluyen el síndrome del intestino irritable, el síndrome de la vejiga dolorosa, el dolor abdominal, la migraña, la pérdida de calidad de vida y la fatiga.
Se suele tardar una media de 8 años para diagnosticar la endometriosis, durante los cuales se pueden desarrollar trastornos musculoesqueléticos secundarios a la endometriosis, así como trastornos psicológicos.
No existe una cura definitiva para la endometriosis, por lo que el objetivo principal del tratamiento es controlar el dolor asociado, que se logra mediante la supresión hormonal de la enfermedad o la escisión quirúrgica. Desafortunadamente, el tratamiento hormonal puede tener efectos secundarios intolerables o volverse ineficaz con el tiempo, mientras que el efecto de la cirugía suele ser de corta duración.
Las guías clínicas internacionales han sugerido centrarse en el papel de la actividad física (AF) y el ejercicio como parte del enfoque terapéutico para las mujeres que padecen síntomas asociados a la endometriosis. La inflamación que define la endometriosis provoca la sensibilización de los órganos pélvicos y, en última instancia, el dolor pélvico crónico. Este mecanismo hace posible que el efecto antiinflamatorio de la actividad física y el ejercicio impida el desarrollo de la enfermedad y mejore el dolor asociado.
Por eso, además de los tratamientos farmacológicos, se recurre a una serie de cambios en el estilo de vida que incluyen intervenciones como el ejercicio físico, muy eficaz para reducir el dolor y mejorar la calidad de vida de las afectadas.
¿Puede el ejercicio físico mejorar los síntomas de la endometriosis?
La actividad física y el ejercicio se introdujeron para el tratamiento de los síntomas asociados a la endometriosis hace más de tres décadas. Sin embargo, estas intervenciones se han estudiado principalmente en términos de su capacidad para reducir el riesgo de desarrollar endometriosis, por lo que se sabe poco sobre el efecto de ambos en la mejora de los síntomas en mujeres con endometriosis.
Una revisión sistemática resumió la evidencia disponible sobre el efecto de la actividad física y el ejercicio sobre los síntomas asociados a la endometriosis. Se identificaron cuatro estudios intervencionistas con 129 mujeres. Cada estudio incluido encontró alguna mejora en la intensidad del dolor, los niveles de estrés, el bienestar o la autoimagen.
Esta revisión incluyó estudios con diversas intervenciones como entrenamiento de flexibilidad y fuerza, aptitud cardiovascular y yoga, realizados de una a cuatro veces por semana durante una duración total de 8 a 24 semanas, con o sin supervisión, encontró disminuciones en los niveles de estrés, lo que lleva a una mejora de la percepción del dolor.
Se ha sugerido un enfoque multimodal que incluye fisioterapia para aliviar los síntomas de la endometriosis, aunque cualquier tipo de actividad física parece mejorar los síntomas.
La teoría que respalda la actividad física y el ejercicio como un enfoque beneficioso implica considerar los músculos esqueléticos como un órgano endocrino, y la contracción de estos músculos libera mioquinas. Estas mioquinas pueden ejercer efectos directos sobre el propio músculo o sobre órganos distales como el hígado, el páncreas o el tejido adiposo. Además, el ejercicio aumenta la producción de leucocitos, cortisol y adrenalina, todos los cuales tienen potentes efectos antiinflamatorios agudos.
Además, se liberan también endorfinas, hormonas naturales que funcionan como analgésicos para disminuir el dolor. Solo con 10 minutos de actividad moderada a intensa liberamos endorfinas, reduciendo cualquier dolor.
Asimismo, el ejercicio regular reduce la cantidad de estrógeno en el cuerpo, uno de los objetivos de los tratamientos de la endometriosis ya que estos niveles elevados son responsables de muchos de los síntomas.
Parece haber una relación dosis-respuesta entre el ejercicio regular de alta intensidad y el efecto sobre el perfil inflamatorio en general. Otros efectos informados fueron la reducción de los niveles de estrés y mejoras en el bienestar y la imagen corporal.
Otro estudio realizado a 200 pacientes con endometriosis que realizaron un programa de 6 meses con 45 min a más de 120 min semanales de actividad física adaptada y/o 12 sesiones de actividad física confirmó que el ejercicio mejora los síntomas de la endometriosis.
En resumen, es importante realizar unos 150 minutos a la semana de actividad física moderada o 75 minutos de actividad más intensa así como un mínimo de 2 sesiones de entrenamiento de fuerza a la semana.
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Fuentes:
Escriva-Boulley G, Philip CA, Warembourg S, Lenotre L, Flore P, Faure P, Michy T, Letouzey V, Arnold C, Piluso C, Chalmel L, Kacem R, Blum GF, Detayrac R, Trocmé C, Brigaud I, Herbach U, Branche P, Faller E, Chalabaev A. Effects of a physical activity and endometriosis-based education program delivered by videoconference on endometriosis symptoms: the CRESCENDO program (inCRease physical Exercise and Sport to Combat ENDOmetriosis) protocol study. Trials. 2023 Nov 27;24(1):759. doi: 10.1186/s13063-023-07792-1.
Tennfjord, M.K., Gabrielsen, R. & Tellum, T. Effect of physical activity and exercise on endometriosis-associated symptoms: a systematic review. BMC Women's Health 21, 355 (2021). https://doi.org/10.1186/s12905-021-01500-4
